Certamente você já deve ter ouvido algumas controvérsias sobre o consumo de soja e possivelmente tenha algumas dúvidas sobre isso. Por isso, vamos compartilhar aqui algumas informações úteis acerca do assunto.
Câncer de mama
A soja contém isoflavonas que são capazes de ligarem-se a receptores de estrogênio. Existem aproximadamente 25 mg de isoflavonas em uma porção de soja.
Os estudos de caso-controle sobre a soja e o câncer de mama geralmente têm sido encorajadores para as pessoas que consomem o grão, uma vez que aproximadamente metade desses estudos associa o consumo de soja a um menor risco de adquirir esse tipo de câncer. Já a outra metade, não mostra os efeitos.
Estudos prospectivos, que geralmente têm um nível de evidência mais alto que estudos de caso-controle, também demonstraram resultados positivos. Dos seis estudos realizados em populações com maior ingestão de soja (cerca de uma a duas porções por dia é a quantidade típica de ingestão superior), o China Health Study em Singapu (1), o Shangha Women’s Study ( 2,3) e o Centro de Saúde Pública do Japão (4) descobriram que um maior consumo de soja está associado a um baixo risco de adquirir a doença. Já o Japan Collaborative Cohort Study (5), e o Japan Lifespan Study (6), não encontraram nenhuma relação entre a soja e o câncer.
A European Prospective Cancer Research em Oxford (7) (que incluía um grande número de vegetarianos) também não encontrou relação. No que diz respeito à falta de relação no estudo europeu, especula-se que, para que uma pessoa do sexo feminino receba os benefícios da soja, a exposição à soja deve ocorrer durante a adolescência, quando os seios estão em desenvolvimento, porém os vegetarianos do oeste geralmente incluem soja em suas dietas somente na idade adulta.
Quanto às mulheres com câncer de mama, incluindo aquelas com tumores que crescem em resposta ao contato com estrogênio (conhecido como receptor positivo de estrogênio), os autores e autoras do recém-publicado Women’s Healthy Eating and Living Study (8), escrevem o seguinte:
“Este é o nosso terceiro estudo epidemiológico, que não mostra efeitos adversos dos alimentos de soja no prognóstico do câncer de mama. Juntos, esses estudos variam em composição étnica (dois dos EUA e um da China) e o nível e tipo de consumo de soja, fornecendo as evidências epidemiológicas necessárias para que os médicos deixem de desincentivar o consumo de soja em mulheres diagnosticadas com câncer de mama “.
Também recomendamos consultar “The Bottom Line on Soy and Breast Cancer Risk”, de Marji McCullough, ScD, RD da American Cancer Society.
Demência
O estudo de envelhecimento de Honolulu-Ásia, em 2000, relacionou a soja a uma menor função cognitiva e contração cerebral. Aqui está uma observação mais completa da pesquisa sobre soja e cognição mental.
Foram realizados doze ensaios clínicos de curta duração, com duração de uma semana a um ano. Nove mostram que a soja é útil (9,10,11,12,13,14,15,16,17), enquanto três mostram que a soja é neutra (18,19,20).
Estudos epidemiológicos (diferentemente dos ensaios clínicos) examinam os padrões de consumo de soja e a cognição em populações específicas. Tal estudo constatou que o tempeh (um alimento fermentado de soja) está associado a uma melhor cognição (21). Três relatórios de estudos epidemiológicos associaram o tofu à diminuição da cognição em alguns grupos (21,22,23), mas aumentaram a cognição em outro grupo (24) e neutros em outros (23,24). Os resultados negativos relacionados ao tofu em estudos epidemiológicos, provavelmente se devem à confusão causada pelo fato de que as pessoas de menor poder aquisitivo, tradicionalmente consumirem mais tofu nas culturas asiáticas, bem como pelo fato de que algumas delas prepararam tofu da Indonésia usando formaldeído.
A investigação como um todo não é motivo de preocupação.
Fórmulas infantis
A preocupação com a fórmula infantil é compreensível, pois os bebês consomem soja em grande parte de sua dieta. A Academia Americana de Pediatria e o Programa Nacional de Toxicologia consideram a fórmula da soja segura.
No maior estudo até o momento, no qualadultos que foram alimentados com fórmula de soja quando bebês são acompanhados, é garantido que não há motivos para se preocupar com tireoide ou função reprodutiva (25).
O estudo Beginnings examina os efeitos da fórmula no desenvolvimento infantil (26). Está em seus estágios iniciais, com achados em bebês a partir de um ano de idade, mas até o momento não foram encontrados efeitos negativos da soja no crescimento, órgãos sexuais ou desenvolvimento neurológico em comparação com as crianças que ingeriram fórmulas que incluem leite de vaca.
Algumas pesquisas mostram que a escolha de uma fórmula de soja com ácido docosahexaenóico (DHA) é melhor e é importante observar que a fórmula de soja não foi projetada para bebês nascidos prematuramente.
Características femininas
Com relação à preocupação de que a soja possa provocar características femininas nos homens, foram realizados dois estudos de caso. Em um deles, um homem que bebia doze porções de leite de soja diariamente desenvolveu tecido mamário sensível e aumentado (27).
Em outro, um homem com diabetes tipo 1, comeu quatorze porções de alimentos de soja por dia, em sua maioria processados, e desenvolveu disfunção erétil (28), que normalizou quando largou a soja. Mesmo não sendo recomendado comer tanta soja, um estudo usou quantidades muito maiores de isoflavonas e não encontrou problemas para a maioria dos homens (29).
Quanto à quantidade e qualidade do esperma, enquanto um estudo epidemiológico mostrou menos preocupação com a quantidade de soja e esperma (30), dois estudos clínicos não demonstraram os efeitos secundários da soja (31,32).
Tireoide
As isoflavonas podem afetar os níveis de hormônio da tireoide, especialmente se alguém tiver deficiência de iodo. Um estudo clínico de 2011 descobriu que 16 mg / dia de isoflavonas em pessoas com hipotireoidismo leve pareciam causar um aumento na taxa de progressão para hipotireoidismo evidente (33).
Nove outros ensaios clínicos não mostraram efeito da soja na tireoide em comparação com o placebo em pessoas com tireoide supostamente saudáveis (34,35,36,37,38,39,40,41,42), enquanto os cinco estudos restantes encontraram pequenas alterações, todas sem significância fisiológica (43,44,45,46,47).
Pessoas sem hipotireoidismo não devem ter problemas com a soja, desde que obtenham iodo suficiente, mas até sabermos mais, pessoas com hipotireoidismo leve devem evitar a soja apenas por precaução.
Benefícios da soja
Além de reduzir o risco de câncer de mama, como mencionado acima, a soja também oferece benefícios para prevenir o câncer de próstata, diminui o colesterol LDL e melhorar os sintomas da menopausa.
Quando você soma todas as pesquisas sobre soja, o resultado é que não há motivos para pensar que duas porções por dia são prejudiciais para a maioria das pessoas, mas sim uma boa razão para pensar que a soja oferece benefícios à saúde.
Referências